Самый дешевый горнолыжный курорт в Европе полон богатств...

Солнце садится, превращая безоблачное небо из бирюзового в розовое. Спускаясь по тихому, заросшему деревьями склону, я думаю о бокале прекрасного вина, которым скоро буду наслаждаться перед потрескивающим дровяным камином в своем шале.

Все это было бы вполне нормально, если бы речь шла об Альпах. Но мы находимся в Болгарии, где главный горнолыжный курорт страны, Банско, получил многомиллионные инвестиции, благодаря которым он прочно занял свое место на горнолыжной карте.

Несомненно, главная привлекательность Банско - это соотношение цены и качества. В прошлом месяце он был назван самым дешевым курортом для семейного горнолыжного отдыха в этом сезоне, а исследование TripAdvisor показало, что неделя здесь стоит треть от стоимости недели в Санкт-Антоне, Австрия.

Во время моего визита прокат лыж на пять дней стоил всего 57 фунтов стерлингов, недельный абонемент на подъемник (70 км трасс) - 145 фунтов, а три дня занятий - всего 76 фунтов.

Я никогда раньше не каталась на лыжах, но после четырех лет настойчивых просьб моего парня Фелипе, помешанного на снеге, я наконец согласилась попробовать. И, как оказалось, я вовсе не ненавижу лыжи.

Уже после пары уроков у меня появился ‘жучок’, несмотря на большой фиолетовый синяк, украшающий мою попу. Курорт хорошо подходит для семей и новичков вроде меня - 7-километровая "лыжная трасса", ведущая к подножию горы, идеально подходит для отработки параллельных поворотов.

Возможно, нам помогло то, что на полпути мы обнаружили традиционную таверну с отличной копченой колбасой и пивом по 1 фунту стерлингов (правда, туалет на улице - не для слабонервных).

Поднимаясь на гору, цены неизбежно растут, но по сравнению с Альпами это все равно выгодное предложение.

Курорт хорошо оснащен снежными пушками, а поскольку болгарские и российские лыжники меньше интересуются внетрассовым катанием, снег часто остается нетронутым.

Фелипе, увлеченный сноубордист, найдет, чем развлечься в течение недели.

В Банско есть несколько отелей у подножия склонов, но мы решили остановиться в Бане - очаровательном, сонном городке в десяти минутах езды, где местные жители до сих пор передвигаются на лошадях и телегах.

Шале Snomads управляется четырьмя молодыми британцами, которые познакомились во время работы в различных компаниях, предоставляющих лыжные шале по всей Европе. Им пришла в голову идея создать собственное шале - а это значит уютные спальни с прекрасным видом на горы, настольные игры, дружеское общение и еда, которую можно ожидать в дорогом ресторане.

Все местное, органическое и просто превосходное.

На завтрак мы пировали яйцами-пашот с соусом Hollandaise, блинчиками, домашним хлебом и джемами, а каждый вечер ребята готовили три фантастических блюда.

В Бане есть несколько природных горячих источников, некоторые из которых закачиваются в термальные открытые бассейны при спа-отелях - прекрасный способ успокоить ноющие конечности.

В Snomads теперь есть собственный геотермальный бассейн, но ребята также могут отвезти вас в горячую ванну в лесу, о которой знают только местные жители.

Чтобы попасть туда, вам придется пройти по шатающемуся веревочному мосту, но плавать под звездами в естественной, парной, горячей воде - это нечто особенное.